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9話-3　風に揺られた先で。

مؤلف: 空野瑠理子
last update تاريخ النشر: 2026-04-23 20:00:12

＊ ＊ ＊

翌朝。夏の柔らかな日差しが差し込む中、リリシアは荷物をまとめ、ルファルと共にラズエラの見送りに立っていた。

「ルファル様、リリシア様。ひとつきの間、至らぬわたくしを温かく迎えて下さり、心より感謝致します……それでは」

ラズエラはしとやかに微笑むと、馬車の窓を閉めた。

リリシアが深く頭を下げると同時に、ラズエラを乗せた馬車はゆっくりと遠ざかっていく。

「リリシア。私達も行こう」

「……はい」

促されるまま、リリシアはルファルと同じ馬車に乗り込んだ。

だが、この別邸へやってきた日とは決定的に違っていた。

隣同士に座っていても、ルファルは決して自分と目を合わせようとはしない。

（……きっと、あの月夜に口にしてしまった、わたしの告白のせい）

返事などという大それたものを望んでいた訳ではなかった。

例え言葉が返ってきたとしても、それはきっと拒絶に違いないのだから。

ラ
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    不意にルファルと視線がぶつかる。まるでルファルそのものが美しいと言ってしまったかのような錯覚に陥り、リリシアの頬に再び熱が帯びた。けれどリリシアは視線を逸らさず、しばらくの間、ふたりで静かに青い世界を眺めていた。そうして目的地の駅に到着し、汽車を降りると、今度は用意されていた馬車で宿屋へと向かう。海辺に佇む白亜の石造りの宿屋は気品に溢れ、潮風が心地よく吹き抜け、驚く程涼やかだった。いつしか空は溶けた金と紫が混ざり合う夕暮れに染まっている。「ルファル様、リゼル様、リリシア様。長旅、お疲れ様でございました」宿を切り盛りする、鬼のように凄みのある女亭主に迎えられ、リリシアは一瞬、先程の「鬼」という言葉を思い出して身体を強張らせた。が、案内された部屋に入ると、ようやく深い息を吐いて休息を摂ることが出来た。＊ ＊ ＊その夜のこと。リリシアはルファルに密かに呼ばれ、静まり返った宿を抜け出した。連れて行かれたのは、昼間の車窓から見たあの海辺だった。夜の海には満月が映り込み、波打つ度に宝石を砕いたような光が煌めいている。その幻想的な光景に、リリシアは思わずうっとりと吐息を零した。「潮風が、とても心地良いですね」「そうだな」ルファルが応じる。そして、彼の月紐で一本に結ばれた髪が夜風に揺れた、その時だった。リリシアの耳元で、チリン……と、この世のものとは思えない程清らかな、小さな鈴の音が鳴った。隣に立つルファルを見上げても、彼に聞こえている様子はない。空耳だろうか。そう思った瞬間、再びチリン……と鈴が鳴った。何かに導かれるように、リリシアはその音がした方向へ身体を向ける。「どうした、リリシア」「鈴の音が……聞こえるのです」その言葉を聞いた瞬間、ルファルの纏う空気が一変した。凄まじいまでの殺気と、氷のような緊張感。ルファルは顔色を変え、リリシアが見つめる闇の先を鋭く凝視

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    ＊ ＊ ＊――神魔会議前日の深夜のこと。リリシアは一人きりで廊下を歩いていた。月の光で眠れないことは幾度もあった。けれど……。（明日の会議のことが気になって眠れないのは初めてだわ…………）リリシアはふと涼しい風を感じ、中庭の入口を見ると、ルファルの姿を見かけた。以前もルファルが夜風に当たりに来たことがあったが、寝る前、書斎はまだ蠟燭が灯されていたこともあり、恐らく神魔会議で執務が滞る為、これまで必死にこなし、休憩を取りに来たのだろう。

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